Cibinong, Humas LIPI. Mikroorganisme atau mikroba adalah organisme yang berukuran sangat kecil (dalam ukuran mikron), sehingga untuk mengamatinya diperlukan alat bantu. Mikroorganisme banyak macamnya, diantaranya virus, bakteri, protozoa dan jamur mikroskopis. Bentuk mereka juga bermacam-macam, virus ada yang berbentuk seperti bola/bulat, tabung dan ada juga yang seperti robot. Bakteri biasanya uniseluler atau bersel tunggal dengan berbagai variasi bentuk. “Di alam jumlah mikroorganisme sangatlah banyak, bahkan lebih banyak dari yang manusia ketahui,” ucap Sugiyono Saputra yang merupakan peneliti dari Pusat Penelitian Biologi LIPI pada acara “Me vs Science” yang berlangsung secara virtual pada Selasa (12/01). 

Kegiatan rutin yang terselenggara atas kerjasama antara LIPI dan PODME Metro TV ini, menghadirkan peneliti berbeda setiap minggunya sesuai dengan tema. Pada episode kedua kali ini, tema yang diangkat adalah mikroorganisme terutama mikroorganisme pada hewan yang dapat menimbulkan zoonosis, yaitu penyakit yang dapat ditularkan dari hewan kemanusia.

Sugiyono menyampaikan bahwa untuk dapat melihat bakteri kita dapat menggunakan bantuan mikroskop cahaya. Tetapi untuk dapat melihat virus, kita membutuhkan mikroskop elektron karena ukuran virus yang jauh lebih kecil dibandingkan dengan ukuran bakteri. Ukuran virus terbesar pun masih lebih kecil dari ukuran bakteri terkecil.“Sebagai gambaran mikroskop cahaya memiliki perbesaran hingga 2000 kali sedangkan mikroskop elektron tercanggih memiliki hingga lebih dari satu juta kali perbesaran,” ungkap Sugiyono.

Sugiyono menjelaskan, mikroorganisme memang banyak yang menyebabkan penyakit atau bersifat pathogen namun mikroorganisme yang menguntungkan jauh lebih banyak dan mereka memiliki peranan penting dalam tubuh inang dan lingkungan. Walaupun kita bersinggungan dengan bermacaam-macam mikroba, tidak semuanya dapat menimbulkan penyakit. Sebagai contohnya virus, dia harus memiliki kecocokan reseptor dengan sel inang sebelum dapat menginfeksi dan menimbulkan penyakit. Jika tidak ada kecocokan reseptor, maka mereka tidak bisa menginfeksi inangnya. 

Terkait dengan mengapa bisa timbul penyakit zoonosis, dirinya menjelaskan bahwa salah satunya dipicu oleh ketidak seimbangan ekosistem di alam sebagai akibat dari deforestasi, penambangan dan perburuan satwa liar. Rusaknya habitat dan makin intensnya kontak manusia dengan satwa liar inilah yang memicu ekspansi satwa liar kepopulasi manusia, sehingga makin meningkatkan resiko transmisi mikroorganisme yang dibawa oleh satwa liar tersebut. “Salah satu pemicu timbulnya yang saat ini menjadi concern kita bersama adalah kebiasaan berburu satwa liar seperti ular, kelelawar, trenggiling untuk konsumsi dan obat tradisional. Kontak langsung dengan mereka adalah titik berbahaya dimana pathogen berbahaya yang mereka bawa bisa saja ditularkan kemanusia,” tuturnya.

“Zoonosis merupakan ancaman bagi kesehatan manusia secara global. Diketahui sekitar lebih dari 60 persen penyakit infeksi di dunia merupakan zoonosis. Dari sekitar lebih dari 1400 patogen, lebih dari 200 diantaranya adalah virus dan lebih dari 500 diantaranya merupakan bakteri” terangnya. Lebih lanjut Sugiyono menjelaskan bahwa salah satu contoh dari penyakit yang merupakan zoonotic origin yaitu adalah Ebola virus yang berasal dari kelelawar, demikian juga SARS-CoV-2 penyebab COVID 19.

Lebih lanjut, kemunculan penyakit infeksi baru adalah suatu kemungkinan di masa depan dan bahkan kita harus bersiap-siap untuk itu. Dikarenakan kebanyakan penyakit infeksi tersebut adalah zoonosis, maka sudah sepantasnya kita meminimalisir resiko kemunculannya dengan cara menjaga kesehatan manusia, hewan dan lingkungan. “Keseimbangan ekosistem harus tetap dijaga, terutama populasi satwa liar yang membawa pathogen berbahaya agar tetap berada dalam habitatnya, agar mikroorganisme berbahaya yang dibawanya tersebut tidak bertransmisi kemanusia,” pungkas Sugiyono.(eb ed sl/ss)

Cibinong, Humas LIPI. Pada penghujung tahun 2020 salah satu peneliti bidang Zoologi Pusat Penelitian Biologi LIPI, Rena Tri Hernawati mendapat penghargaan The Tony Whitten Corservation Award 2020.

Apresiasi diberikan kepada Rena atas karyanya tentang udang air tawar Jawa dan Bali. Penelitian Rena tentang pengkodean DNA udang air tawar di Jawa dan Bali telah mengungkap beberapa spesies samar, dengan garis keturunan yang berbeda dari setiap sistem drainase. Penghargaan ini akan sangat mendukung kunjungan koleksi krustasea penting di Singapura dan Leiden.

Pada tahun kedua kompetisi ini, panel juri sangat terkesan dengan keragaman dan kualitas lamaran yang diterima. Penghargaan  yang diterima masing-masing senilai £ 2000 diberikan kepada lima konservasionis dan ahli biologi dari Asia Timur dan Tenggara yang berusia di bawah 35 tahun. Mereka telah melakukan terobosan baru pada spesies dan habitat yang sering diabaikan dan dilupakan. Kelima penerima penghargaan lainnya yaitu Areeruk Nilsai dari Thailand, Guoyi Zhang dari Cina, Joseph B. Rasalan dari Philipina, dan Munkhnast Dalannast dari Mongolia.

Selain itu, terdapat enam pelamar yang mendapat pujian yaitu Jay S. Fidelino, atas karyanya pada mamalia endemik Pulau Dinagat; Justine O. Magbanua, untuk karyanya tentang katak gua Negros; Krizler C. Tanalgo, untuk karyanya dalam menilai kerentanan gua kelelawar di Filipina, Mya Bhone Maw, untuk karyanya pada genus Begonia di Myanmar utara; Nur Atiqah Bte. Abd Rahman, untuk karyanya dalam mempublikasikan keajaiban Gua Batu dan kelelawar mereka; dan Wendy A. Mustaqim, atas karyanya tentang anggrek di Pulau Buru. (SA ed SL)

Artikel telah dipublish juga di https://www.cambridgeconservation.org/the-tony-whitten-conservation-award-2020/

Cibinong, Humas LIPI. Indonesia memiliki kawasan batu gamping yang telah mengalami proses pelarutan menjadi kawasan karst yang tersebar dari Aceh hingga Papua. Kawasan karst di Indonesia memiliki luas mencapai 154.000 km persegi dengan keunikan bentang alam dan ekosistem, baik di permukaan maupun di bawah permukaan.

Karst adalah bentang alam yang berkembang pada batu gamping/karbonat dan/atau dolomit yang dibentuk dan dipengaruhi proses pelarutan batu gamping oleh air. Dalam bahasa awan, karst dapat diartikan sebagai kawasan yang bercirikan dengan adanya pelarutan pada batuan oleh air atau disebut proses karstifikasi. Hal ini seperti adanya sinkholes, gua, dan perbukitan kapusr/karst. “Meski gelap, banyak hal menarik yang dapat kita pelajari dari kehidupan gua,” ungkap Cahyo Rahmadi Peneliti Bidang Penelitian Zoologi Pusat Penelitian Biologi  dalam webinar Generasi Biologi: Mengungkap Biodiversitas di Dalam Gua dan Karst, pada Sabtu (12/12).

Dirinya menjelaskan profil karst terdiri dari dua bagian yaitu vegetasi dan epikarst.  Epikarts terdiri dari tanah pucuk sebagai habitat vegetasi dan karst yang biasanya memiliki celah-celah yang berfungsi sebagai seluran air. Salah satu fenomena menarik karst adalah memiliki sistem perguaan yang memiliki sungai bawah tanah dengan panjang mencapai ribuan bahkan puluhan ribu meter. Contohnya Gua Salukkan Kallang yang panjangnya mencapai 12 km di Sulawesi Selatan, Luweng Jaran di Jawa Timur yang panjangnya mencapai 12 km lebih dan Ngalau Sangki yang mencapai 3,7 km di Sumatera Barat.  

“Salah satu kawasan karst terkenal sebagai hutan karst yang dijadikan obyek wisata adalah Rammang-Rammang di Maros Sulawesi Selatan. Tempat  ini sangat unik. Selain memiliki sistem perguaan yang tersambung, Rammang-Rammang juga memiliki beberapa gua yang terisolasi. Gua terisolasi ini seringkali memiliki ciri khas yang tidak tidak dimiliki gua lainnya dan endemisitas tersendiri. Oleh karena itu peran karst sangat penting karena menyimpan keanekaragaman hayati yang sangat tinggi” ungkap Cahyo.

Dalam sebuah eksplorasi penelitian gua, menemukan jenis baru tidaklah mudah. Selain medan yang berat dibutuhkan keahlian khusus untuk dapat menjelajah di dalam gua. “Banyak hal yang dapat diteliti di dalam gua, mengecek suhu tanah, memeriksa proses pelapukan pada kayu, dan melakukan penangkapan pada beberapa satwa gua. Ketiadaan cahaya dalam gua cenderung membuat kelembaban lingkungan menjadi stabil. Meski tidak ada tumbuhan dan keanekaragamanya rendah gua adalah habitat yang potesial bagi spesies langka dan unik,” imbuh Cahyo.

Satwa gua yang unik biasanya ditandai dengan karakter yang khas. Hal ini karena proses adaptasi. Regressive adaption ditandai dengan ciri-ciri mata mengecil (nirmata), pigmen tubuh yang hilang, dan sayap kecil, bahkan tidak bersayap. Sedangkan ciri dari Progressive adaption adalah tungkai memanjang, antena panjang, dan organ perasa yang meningkat jumlahnya (bulu rambut).

Salah satu contoh satwa endemik terbesar yang pernah ditemukan dalam gua adalah jenis kecoa Miroblatta baai. “Beberapa fauna jenis baru yang pernah  saya temukan di gua Sakulirang, yaitu 3 kalacemeti, 3 kaki seribu, 2 ikan, 1 kecoak dan 1 kepiting. Termasuk 1 genus baru, 3 new record (Cirolanidae, Bogidiellidae, Stylocellus). Beberapa jenis kalelawar juga banyak ditemukan di gua dan satwa ini memiliki peran penting,” ungkap Cahyo.

Masih banyak keanekaragaman hayati gua dan karst yang belum tereksplorasi dan masih tersimpan dalam gelapnya gua.  Oleh karena itu karst sebagai aset perlu mendapat perhatian. “Karst adalah satu kesatuan ekosistem yang utuh yang memberikan jasa dan fungsi yang terkadang tidak bisa dihitung secara ekonomi. Perlu dilakukan upaya pemanfaatan yang bijak dalam mengelola karst baik dan kesadaran baik dari pemerintah dan masyarakat,” tutup Cahyo. (sa/ed.sl)